Авторитарные церкви — явление не новое

Напрашивается мысль, что авторитарные церкви — это симптом интеллектуальных и религиозных болезней нашего времени. Мы живем в сложном мире, в котором мало кому гарантирована личная безопасность. Возьмите любую газету или журнал, и вы найдете статьи о стрессе, супружеских изменах, алкоголизме, наркомании и росте насилия. Современные проповедники предупреждают нас о том, что материализм и потребительская культура отдаляют нас от Бога. Наше общество стало эгоцентричным, мы чураемся простых ценностей и простой веры, которыми жили люди сто лет назад. Неудивительно, что живущие в постоянной тревоге и запутавшиеся в грехах люди ищут убежища в более упорядоченном мире авторитарных церквей.

В истории Америки, ставшей пристанищем для множества мелких сект, уже были прецеденты возникновения таких авторитарных церквей. Большинству из них были свойственны скорее отличия, нежели отклонения от исторического христианства, но некоторые группы действительно переступали всякие границы. Подобно своим нынешним двойникам, сначала они были исполнены благородных стремлений и уважения к Библии, но затем человеческая слабость позволила им сбиться с пути. По сути, вся история Церкви — это история конфликтов и реформ. Может быть, Тело Христово одно, но церквей Христовых существует множество.